Vladimír Darida, který se v roce 2021 loučil s reprezentační kariérou, aby se mohl věnovat rodině, se po pěti letech vrátil do národního týmu. Před touto událostí byla očekávání ohledně jeho návratu smíšená. Mnozí fanoušci a odborníci se domnívali, že Darida, který byl v minulosti klíčovým hráčem, již nebude mít možnost se vrátit na vrchol, a že jeho místo v týmu zaujmou mladší hráči.
Nicméně, 27. března 2026, v zápase proti Irsku, se Darida dostal do základní sestavy, což bylo překvapení pro mnohé. V prvním poločase vyprodukoval 23 nahrávek, z nichž 87 % bylo úspěšných. Tento výkon ukázal, že Darida stále má co nabídnout a jeho zkušenosti byly pro tým cenné. Trenér Miroslav Koubek mu dal speciální úkol eliminovat výstupy Troye Parrotta, což se mu podařilo splnit.
Darida byl však vystřídán o poločasové přestávce Tomášem Součkem, což vyvolalo diskuze mezi fanoušky a experty. Souček měl v zápase 8 úspěšných soubojů z 13 pokusů, což ukázalo, že trenér Koubek měl strategii, která se vyplatila. Český tým nakonec porazil Irsko po penaltách, což bylo pro všechny zúčastněné velkým úspěchem.
Key moments
Vladimír Darida se k návratu do národního týmu vyjádřil slovy: „Trvalo mi to možná měsíc, než jsem se rozhodl.“ Tento citát naznačuje, že jeho rozhodnutí nebylo jednoduché a že si byl vědom výzev, které by jeho návrat obnášel. Trenér Koubek ocenil Daridovu schopnost zakládat výstavbu hry a uvedl: „Chtěli jsme být lepší na míči a Vláďa má schopnosti dobře zakládat výstavbu hry a vůbec mě nezklamal.“
Další hráč, Ladislav Krejčí, také vyzdvihl Daridovu roli v týmu, když řekl: „Měl pořád hlavu nahoře a když jsme ho potřebovali, tak přišel a byl součástí toho, co jsme dokázali.“ Tento komentář podtrhuje důležitost Daridovy přítomnosti na hřišti a jeho vliv na týmovou dynamiku.
Celkově lze říci, že návrat Vladimíra Daridy do národního týmu přinesl nové naděje a pozitivní energii. Jeho výkon v zápase proti Irsku ukázal, že i po pěti letech mimo reprezentaci má stále co nabídnout. Tento zápas se stal důležitým milníkem nejen pro něj, ale i pro celý český fotbal, který se snaží vrátit na mezinárodní scénu.